角質
ケラチン自体は上皮細胞の中間径フィラメントを構成するタンパク質（ダイエットするなら、むしろ積極的に摂った方がいいでしょう）であるようなので、動物の外胚葉、内胚葉を問わず上皮細胞に普遍的に見られる。脊椎動物の四足類、つまり両生類、爬虫類、鳥類、哺乳類では表皮細胞が内部にこれを蓄積して死滅し、角質（別名をケラチンともいいます）化といった現象を引き起こしてしまうことで、強靭な集合体を形成する。これらの動物では皮膚（何でもないときにはあまりに気にしないことも多いですが、一度トラブルが起こってしまうとものすごく気になるものです）の表皮の角質（ヒトや動物などの表皮や毛、羽毛や蹄、爪を構成している角化組織です）化が特に飛躍的なって形成された強固な器官を持つ事が多い。たとえば鳥類やカメなどといったくちばし、爬虫類や魚類なんかの表皮由来の鱗、哺乳類の角のなかでもウシ科に見られるような洞角の角鞘の部分や、サイの角の全体は角質（真皮を外部の刺激から守る、水分を逃がさないようにするといった働きがあります）からなる。そもそもケラチンとは「角の物質」を意味し、角質（別名をケラチンともいいます）はその訳語である。但し、ケラチンは上述みたいに角質（硬タンパク質の一種です）化しない上皮組織にもふくまれて細胞骨格として機能しており、こうした角質（ケラチンと呼ねれるタンパク質でできた古くて死んだ細胞のことです。表皮にあります）化していない組織におけるケラチンを日本語で角質と呼ぶことはまずない。